日本队在本届世界杯的成绩单不算难看，但中场的使用方式留下了不少讨论空间。森保一在小组赛和淘汰赛阶段多次更换中场组合，远藤航、守田英正、镰田大地、久保建英几人的出场时间与站位一直在变，球队的攻守重心也随之摆动。这种反复并不全是伤病导致的被动调整，更像是在不同类型的对手面前寻找一个能同时兼顾压迫强度和出球质量的组合。问题在于，中前场人手的每一次挪动，都会连带牵动后防线的保护方式和边路的推进节奏。
一、双后腰与单后腰的取舍
森保一在部分场次排出双后腰，让远藤航与守田英正同时站在防线身前。这个配置的好处是中路拦截密度足够，两名球员可以轮流前顶，另一人留在原位补位。坏处同样明显，两人同时回撤时，前场的接应点只剩镰田大地一人，久保建英不得不频繁回撤到中圈附近接球，进攻发起点因此被压得很低。
改成单后腰之后，中场的层次感反而清楚了一些。远藤航一人拖后，守田英正前移到中场偏右的位置参与推进，久保建英则回到右路内切的老位置。这样一来球队在由守转攻时多了一条向前的通道，但代价是防线身前的空当变大，一旦远藤航被对手的纵向跑动带走，中卫就得直接面对持球的进攻球员。
两种配置各有各的麻烦，关键在于对手是谁。面对收缩防守、只打反击的球队，单后腰的推进效率更高，因为对手很少在中场投入兵力逼抢。可一旦碰上中场逼抢凶狠、喜欢用两三个人围抢出球点的队伍，日本队的后场出球就会变得很吃力，这时候双后腰的稳妥反而更值钱。
二、镰田大地的位置前提
镰田大地在日本队的中场里扮演的角色一直在变。他有时站在前腰位置直接面对对方后腰，有时又落到中场右侧参与串联，甚至在某些时段回撤到接近后腰的区域接球。位置越靠后，B体育他的传球视野越能发挥作用，但他在禁区前沿的抢点能力就被浪费了。
把他放在前腰，日本队在前场的支点会更明确，久保建英和边锋的跑位也有了参照。但前腰位置对丢球后的反抢要求很高，镰田大地一旦在丢球瞬间没能第一时间干扰持球人，对手就能直接通过他所在的区域向前推进。这就要求身后的守田英正或者远藤航必须提前预判，把补位的路线留出来。
如果镰田大地的位置反复变动，中前场的配合节奏就很难固定下来。队友需要根据他的站位来决定是自己前插还是回撤接应，这种判断每场都要重新磨合一次。相比之下，把一个位置固定下来，哪怕牺牲一点灵活性，球员之间的默契反而更容易积累。
三、久保建英的接球区域
久保建英最舒服的接球区域在右边路靠内的位置，他可以在那里用左脚完成内切，也可以直接送出直塞。日本队如果在中场堆了太多需要球权的球员，他就不得不到更深的位置去拿球，进攻威胁自然会打折扣。
森保一在某些场次安排他出现在左路或者中路，效果并不稳定。右路的组合一旦被拆开，日本队在边路的突破套路就少了一半。对手只要在右路安排一名回追速度快的边后卫，再加上一名随时补防的中场，日本队的边路推进就会陷入单打独斗。
让久保建英回到右路，同时在中场给他配一名愿意无球跑动、帮他拉开防守的球员，这套思路在对阵防守站位偏平的球队时更管用。但如果对手的左边路有速度型球员频繁压上，久保建英的防守回追就会成为负担，这时候中场是否需要额外安排一人保护右后卫，就成了必须回答的问题。
四、前场压迫与回收的切换
日本队在本届赛事中多次尝试前场高压，前锋和前腰一起压上逼抢对方中卫。这种打法在体能充足的上半场效果不错，能够迫使对手开大脚，把球权交还给日本队的中场。但到了下半场六七十分钟之后，前场球员的跑动下降，压迫的强度跟不上，阵型就会自然回收。
回收之后的问题在于，中场三人之间的距离容易被拉大。前腰回撤到中场线附近，边锋也跟着后撤，整个中场就被压缩成一条横向的线，缺少纵深。对手只要把球转移到中场空当，就能在日本队两条线之间找到接球的空间，此时后腰必须迅速横向移动去补位，否则中卫就要被迫上抢。
前场压迫和阵型回收之间的切换，考验的不是某一名球员的能力，而是整条中场的协同。什么时机开始收，收的时候谁负责延缓对手的推进，谁负责保护中路，这些都需要在训练里反复演练。森保一如果继续调整中场配置，这套切换的默契就得重新建立。
日本队的中场人手并不缺，缺的是一个能在不同对手面前都保持稳定的组合。远藤航的防守覆盖、守田英正的跑动、镰田大地的传球、久保建英的突破，这四样东西各有各的用处，但放在一起时彼此之间会互相牵制。配置调得越频繁，球员越难形成条件反射式的配合。
真正影响攻守平衡的，不是某一场排出几个人在中场，而是这套配置能不能在比赛进行到七十分钟、体能下降、比分胶着的时候仍然运转。任何一次调整都需要比赛来验证，但留给日本队验证的机会，往往只有一场淘汰赛。
